mohck
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Date d'inscription : 23/03/2008
 | Sujet: Les rôles sont inversés  Mer 9 Avr 2008 - 17:57 | |
|  On donnait peu de chances aux Penguins de Pittsburgh d’éliminer les Sénateurs d’Ottawa quand les deux équipes se sont rencontrées en première ronde des séries la saison dernière. Comme les choses peuvent changer en un an! Sidney Crosby et sa bande partent aujourd’hui largement favoris alors que les deux équipes se retrouvent dans des circonstances similaires. RDS lance les hostilités avec la présentation du premier match dès 19h00.
"L’heure de la vengeance a sonné pour nous, lance Jordan Staal. Les gars dans le vestiaire savent qu’on est capable de le faire et on ne pourrait pas avoir un meilleur test qu’Ottawa."
Les Penguins ont connu un lent début de saison, ne remportant que huit de leurs 21 premiers matchs, mais ils ont pris leur élan avec une victoire de 6-5 en prolongation sur les Sénateurs lors du week-end de l’Action de Grâce. Ils ont par la suite compilé un dossier de 39-16-6 pour mériter leur premier titre de division en dix ans, et ce malgré les blessures à Sidney Crosby et Marc-André Fleury.
Crosby n’a pu disputer que 53 match en raison d’une entorse à la cheville, terminant la campagne avec 72 points. Mais son coéquipier Evgeni Malkin a profité de son absence pour briller de tous ses feux. Il a connu la meilleure saison de sa jeune carrière avec une récolte de 47 buts et 106 points.
Même si les Sénateurs ont remporté trois des quatre matchs entre les deux équipes en saison régulière, Wade Redden se méfie des Penguins, qui ont une année d’expérience de plus derrière la cravate depuis leur échec du printemps dernier.
"Leurs jeunes joueurs y ont goûté l’an dernier et en voudront plus", affirme le vétéran défenseur.
"Ils ont ajouté plusieurs dimensions à leur jeu depuis l’an passé, nous devrons être très alertes, prévient Chris Phillips. Nous ne devrons pas les lâcher d’une semelle de façon à limiter leur temps de réaction avec la rondelle."
Les Sénateurs ont connu une saison à l’inverse de celle de leurs rivaux. Après avoir remporté 13 de leurs 14 premières rencontres et 29 de leurs 43 premières, ils ont glissé sur une pente descendante qui a mené au congédiement de l’entraîneur John Paddock et au retour de Bryan Murray derrière le banc. Ils se sont finalement qualifiés pour les séries de peine et de misère en s’accrochant au septième rang dans l’Est.
La tâche qui les attend sera doublement difficile compte tenu du fait qu’ils seront privés de trois valeureux guerriers. Daniel Alfredsson, Mike Fisher et Chris Kelly ne devraient pas jouer en première ronde en raison de blessures. Toute l’attention sera donc portée sur les deux gros canons toujours debout, Dany Heatley et Jason Spezza.
"Nous sommes conscients que personne ne nous favorise pour remporter cette série, dit Spezza, qui a été le meilleur marqueur de son équipe avec 92 points. Je ne vois pas beaucoup de gens qui croient en nous. Les choses se sont plus ou moins bien déroulées depuis un mois, mais nous ne broyons pas du noir. Nous avons encore des joueurs qui peuvent prendre les choses en main."
Martin Gerber et Marc-André Fleury devraient s’affronter devant le filet pour le premier duel. | |
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